Di pabrik pengolahan air limbah di Bingen, Jerman, ban berjalan membawa limbah semi-kering ke dalam wadah baja, dan udaranya dipenuhi bau lumpur yang sudah matang. Limbah tersebut berubah menjadi butiran hitam mengkilat di dalam wadah, dan setelah “alkimia” ekologi singkat ini, limbah tersebut akhirnya menjadi arang, yang kemudian dikubur di bawah tanah. Ini menyerap karbon, mencegahnya memasuki atmosfer. Para pendukung teknologi ini mengatakan metode penyimpanan karbon ini sangat efektif, dan biochar harus dimasukkan dalam perjanjian iklim global di masa depan.
Mengubur biochar juga dapat meningkatkan kesuburan tanah, karena partikelnya yang menyerupai sarang lebah berfungsi sebagai reservoir air dan nutrisi. Uji coba lapangan akan dimulai di Rothamsted di tenggara Inggris untuk menilai manfaat biochar terhadap struktur dan kelembapan tanah. Percobaan di Australia, Amerika Serikat, dan Jerman telah menunjukkan hasil yang menjanjikan, khususnya pada tanah yang tidak subur.
Biochar telah mendapatkan dukungan dari mereka yang peduli terhadap perubahan iklim. Helmut Gerber, insinyur desain pabrik biochar Bingen, mengatakan peralatan pirolisisnya pada awalnya dirancang untuk mengatasi masalah limbah abu yang menyumbat boiler konvensional.
Biasanya, pengolahan air limbah merupakan sumber gas rumah kaca yang signifikan, dan abu yang dihasilkan dari pembakaran (yang menghasilkan lebih banyak emisi) digunakan dalam industri konstruksi. Di Bingen, 10% aliran air limbah dialirkan ke pabrik pirolisis eksperimental, yang memanaskan limbah dengan oksigen minimal, memisahkan karbon monoksida dan metana, yang kemudian dibakar untuk menghasilkan panas untuk proses pirolisis.
